O Grupo de Atuação Especial de Combate às Organizações Criminosas (GAECO) deflagrou na manhã desta quinta-feira uma operação que investiga possíveis irregularidades na exploração mineral no município de Aurora, no Alto Vale do Itajaí.
Batizada de Operação Minério do Vale, a ação foi realizada em apoio à investigação conduzida pela Subprocuradoria-Geral para Assuntos Jurídicos do Ministério Público de Santa Catarina.
Ao todo, foram cumpridos 10 mandados de busca e apreensão nas cidades de Aurora, Navegantes e Criciúma. Além disso, por decisão do Tribunal de Justiça de Santa Catarina, as atividades de exploração mineral realizadas pela empresa investigada foram suspensas.
De acordo com a investigação, uma área arrendada pela Prefeitura de Aurora para extração de pedras — atividade que possuía licenças ambientais concedidas exclusivamente ao próprio município — teria passado a ser explorada de forma irregular por uma empresa privada durante o ano de 2024.
Segundo os investigadores, a empresa não possuía licença ambiental nem autorização de lavra para operar no local. Mesmo assim, utilizava a área arrendada e, em algumas ocasiões, equipamentos e até caminhões da própria prefeitura para transportar o material extraído.
Os elementos reunidos até o momento indicam o possível envolvimento de um ex-agente político e de um ex-agente público em conluio com particulares para manter o funcionamento do esquema, o que teria causado prejuízo aos cofres públicos.
Também há indícios de uso indevido de veículos, máquinas e outras estruturas pertencentes ao município, além de suspeitas de irregularidades financeiras, pagamentos incompatíveis e possível lavagem de dinheiro envolvendo pessoas físicas e jurídicas.
Durante as buscas, os agentes apreenderam cerca de R$ 50 mil em dinheiro, além de duas armas de fogo que serão periciadas antes da abertura de investigação específica sobre sua origem.
A operação contou ainda com o apoio da Polícia Científica e da Polícia Militar Ambiental, que realizaram levantamentos técnicos nas áreas onde ocorria a extração de minério.
A investigação segue sob sigilo e novas informações poderão ser divulgadas quando o processo se tornar público.
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